箱庭游戲又稱沙盤游戲。沙盤游戲治療是國際上很流行的心理治療方法。在學校和幼兒園，它被廣泛應用于兒童的心理教育與心理治療；在大學和成年人的心理診所，它也深受歡迎。通過喚起童心，人們找到了回歸心靈的途徑，進而身心失調(diào)、社會適應不良、人格發(fā)展障礙等問題在沙盤中得以化解。
沙盤游戲概述：一盤細沙，一瓶清水，一架子各式各樣的物件造型，加上治療師的關注與投入，來訪者的自由表現(xiàn)與創(chuàng)造，這就構(gòu)成了沙盤游戲的更基本的要素！而就在這簡易的設置中，內(nèi)心的世界得以呈現(xiàn)，心靈的充實與發(fā)展，治愈與轉(zhuǎn)化也獲得了可能。
這就是在國際上受到普遍推崇的沙盤游戲治療方法。除了榮格的心理分析之外，它也被人本主義治療、格式塔治療和整合性動力治療等廣泛接受，成為表現(xiàn)性和藝術(shù)治療的主流，同時也被逐漸運用于學校心理教育與心理治療。
作為一種治療方法，沙盤游戲受榮格積極想象技術(shù)及其理論的啟發(fā)，經(jīng)由洛溫菲爾德(MargaretLowenfeld) 和多拉?卡爾夫(Dora Kalff)等人的不斷努力，再加上古代傳統(tǒng)的啟迪和兒童天性的自發(fā)表現(xiàn)，在二十世紀六十年代更終形成并得以問世。一開始，它的治療對象主要是兒童,已逐漸擴展到對成年人的心理分析與治療。
簡單的地板游戲在孩子們的手中反反復復擺弄了千百年，而卓絕個在這不起眼的游戲中發(fā)現(xiàn)光芒的幸運兒，卻是知名的英國作家威爾斯。威爾斯以其對幼兒自發(fā)游戲和創(chuàng)造性想象的熱情以及細致而敏銳的觀察，記述并撰寫了兩個兒子在家中的游戲過程，并評論說這些游戲可以為孩子建立一種廣闊、激勵人心的思維模式。在他所著的《地板游戲》和《小小戰(zhàn)爭：男孩的游戲》兩本書中，威爾斯初度發(fā)現(xiàn)與描述了這影響沙盤游戲療法產(chǎn)生的自然游戲中所包含的心靈創(chuàng)造的力量。
人類的苦難也會同時帶來某種幸運，飽受疾病與戰(zhàn)爭折磨的心理治療師萊溫菲爾德便是這樣的一位幸運兒。1928年，富有智慧和同情心的她把地板游戲引進了兒童心理診所，沒過多久，孩子們就自發(fā)地把診所中的沙盤和地板游戲結(jié)合起來，并稱其為“游戲王國”，這便是后來被心理治療師所稱的“世界技術(shù)”，同時，也是沙盤游戲心理治療的雛形。
今天的沙盤游戲治療更終來自于瑞士心理分析家多拉?卡爾夫，她跟隨榮格學習心理分析，同時也深受萊溫菲爾德世界技術(shù)的啟發(fā)，更終結(jié)合榮格分析心理學的基本理論和中國文化中的哲學思想，在簡易的沙-水-容器世界中尋找到了一條心靈治愈的有效途徑。
引領多拉卡爾夫發(fā)現(xiàn)此路徑的是兩個夢。在卓絕個夢中，她來到了西藏，高山上兩個和尚送給她一個金色的矩形工具。當她舞動這工具時，頓時大地開裂，呈現(xiàn)兩邊的世界，并在西方出現(xiàn)了太陽。第二個夢發(fā)生在榮格去世的當天，夢中榮格請她吃飯，其間榮格指著餐桌上的一堆大米說，你應該追尋中國文化的智慧和啟迪?？柗虼_實遵照了夢的指引，在1966年，她出版了生平少有的著作《沙盤游戲》，書中結(jié)合心理分析自性發(fā)展的理論和中國哲學家周敦頤的太極圖思想，把沙盤游戲看作是表現(xiàn)自性發(fā)展的無意識過程，并認為太極圖與沙盤游戲治療的思想是相互應和的。
自沙盤游戲從產(chǎn)生幾十年中，沙盤游戲療法的實踐已經(jīng)有了飛速的發(fā)展,除了可得到的縮微模型的數(shù)量及種類越來越多外，沙盤游戲療法的對象也開始逐漸從兒童轉(zhuǎn)向成年人，從病人轉(zhuǎn)向所有的正常人。另外，沙盤治療師們在沙盤游戲中對出現(xiàn)的古代象征符號的價值的興趣也在日益增加。這些象征有上帝和女神，荒野中的生物，以及關于英雄的傳說。它們對沙盤治療師的價值在于,通過認識到沙盤布景的物象和象征與古代世界中的原型之間有某種關聯(lián)，可獲得關于治療過程的更深一層的知識?？梢?沙盤游戲治療的過程不僅觸及了我們情感的核心，即心理情結(jié)，還觸及到深不可測的集體無意識領域,即各種心理原型。因此，沙盤游戲療法本身不但可以起到心理診斷與治療的作用,同時還可以起到心理輔導與教育的作用。運用沙盤游戲及其治療方法于正常的教育過程,尤其是關于想象力和創(chuàng)造力的教育過程,正被看做是沙盤游戲療法的一種新的發(fā)展。