拉面這類食品，其實是由中國流傳到日本去的，事實上，在日本的三大面——烏冬（うどん），拉面，蕎麥（そば）中，只有蕎麥面可以算得上是日本的傳統(tǒng)面食，而中華料理中為人所熟知的拉面，正是現(xiàn)本日本拉面的前身。

一般認為，拉面的手藝是在1912年時，日本人自中國引進（導(dǎo)入「どうにゅう」）到橫濱。由于明治五年日本和滿清簽定了“日清和睦公約”，使很多量華僑遷移定居在三大口岸─橫濱（橫浜「よこはま」）、神戶（神戸「こうべ」）和長崎（長崎「ながさき」），是以中國人聚居的地方便利有了“中華街（中華街「ちゅうかがい」）”，而拉面的手藝也就是從這些地區(qū)流傳出去的。

住在中華街的華僑，大都來自廣東或福建，由于南方人習(xí)慣以鹽（塩「しお」）調(diào)味，所以中華拉面以鹽調(diào)味、以雞骨或豬骨熬湯的湯面為主流?？墒菫榱朔先毡救说目谖?，有些拉面后來改以醬油（醤油「しょうゆ」）調(diào)味，是以才有日本拉面的出現(xiàn)。所以，所謂的日本拉面就是日本采用中國面食的精華，加以研究建造出來的日本式中國拉面。往后，傳統(tǒng)的拉面經(jīng)過日本人不竭地研究改良與創(chuàng)作創(chuàng)造，成了當(dāng)今所見，日本獨有風(fēng)味的一種面食，拉面不僅被日本人發(fā)揚光大，其影響力更擴大到全球。