兒童美術(shù)與成人美術(shù)是個(gè)完全不同的概念。兒童美術(shù)是兒童身體發(fā)展水平、感知覺(jué)能力、情感態(tài)度、智力程度和生活經(jīng)驗(yàn)的產(chǎn)物。其中包含兩個(gè)意思，一是自然發(fā)展，二是教育促進(jìn)，自然發(fā)展是前提，自然沒(méi)有發(fā)展到那一步，教育的促進(jìn)終歸是有限的，甚至是揠苗助長(zhǎng)。只有遵循兒童的自然發(fā)展規(guī)律，教育才能幫助兒童在美術(shù)行為和作品創(chuàng)作方面發(fā)展得更好。

成人美術(shù)是建立在人的身心成熟和協(xié)調(diào)運(yùn)作，以及情感的深沉、穩(wěn)定和智力的成熟之上的，其基本內(nèi)容反映出成熟的人對(duì)社會(huì)及自然的成熟的認(rèn)識(shí)，以及技巧的精湛和對(duì)媒材處理的熟練程度。

兩者之間，身心成熟與否是個(gè)非常重要的界限。盡管有時(shí)成年人會(huì)追求兒童的趣味，但兩者還是不同的，一個(gè)原本就“嫩”，一個(gè)在裝“嫩”，怎么會(huì)一樣呢?的確，許多成人美術(shù)家都十分青睞兒童美術(shù)中顯示出的那種清新、稚拙、自發(fā)性和率真。而且，在很多焦點(diǎn)體系之外的文化中，成人美術(shù)的表現(xiàn)方式與兒童美術(shù)表現(xiàn)世界的方式的確非常相像，比如，基于價(jià)值判斷夸張重要的形象或細(xì)節(jié)，用平面化的方式組織形象，用遮掩的方式表達(dá)空間，運(yùn)用主觀的或固有的色彩描繪對(duì)象，以X光式的“透視”和變形表現(xiàn)“所知”，在作品中貫注強(qiáng)烈的情緒等等。

現(xiàn)代美術(shù)家甚至主動(dòng)以兒童美術(shù)的形式和趣味為依歸，力爭(zhēng)脫離成人社會(huì)的主流藝術(shù)創(chuàng)作套路，以拓展自己的表現(xiàn)力并獲得獨(dú)特的藝術(shù)個(gè)性。立體主義畫(huà)家有意識(shí)地從多重視點(diǎn)描繪物體，運(yùn)用平面空間，并改變形象--這是兒童在藝術(shù)的自然發(fā)展過(guò)程中的典型方法。保羅?克利(P.Klee)這類(lèi)美術(shù)家努力消除他們作品中的成人痕跡，以便獲得與兒童美術(shù)一樣的表現(xiàn)性和趣味。

那么，兒童的美術(shù)作品與成人美術(shù)家的作品在哪些方面不同呢?其實(shí)，有些美術(shù)家，如畢加索等立體主義美術(shù)家、馬蒂斯等野獸主義美術(shù)家，均具有堅(jiān)實(shí)的技法基礎(chǔ)，擅長(zhǎng)他們所處時(shí)代的通常的藝術(shù)技巧，但卻寧愿忽略它們而追求特殊的表現(xiàn)目的。另外一些美術(shù)家，像保羅?克利，也有意追求用兒童般純真的眼光尋找那些尚未被功利性和技術(shù)性社會(huì)所污染的東西?？死麖?至6歲兒童的形象和象征中獲得靈感，創(chuàng)作了大量具有非凡幽默感、神秘感和稚拙感的杰出作品，并因此而享譽(yù)世界。

兒童美術(shù)家具有強(qiáng)烈的自發(fā)性，他們以巨大的愉悅感和強(qiáng)烈的參與態(tài)度創(chuàng)作藝術(shù)，往往固執(zhí)地按照自己的方式表達(dá)思想和情感。他們?cè)趧?chuàng)作時(shí)，實(shí)際上是在探索和擴(kuò)展自我，并解決表現(xiàn)和交流的問(wèn)題。他們常常是靈活而開(kāi)放地對(duì)待偶然視覺(jué)事件--顏料的滴灑、不經(jīng)意的痕跡、混合的色彩等的暗示。

除了身心發(fā)展的程度導(dǎo)致知覺(jué)、情感、智力等差異之外，相關(guān)的美術(shù)知識(shí)與技巧的差異也出現(xiàn)在兒童美術(shù)家和成人美術(shù)家之間。一些兒童可能將天空畫(huà)成黃色，將樹(shù)畫(huà)成紅色，可能是因?yàn)樗麄兩形葱纬蓪?duì)色彩的正確認(rèn)識(shí)和調(diào)配顏色的技巧，不能按物體實(shí)際的樣子表現(xiàn)它們。而與此不同的是，野獸主義畫(huà)家們“野性”地運(yùn)用色彩，完全是出于他們有意識(shí)的追求，而非不熟悉相關(guān)的色彩知識(shí)與調(diào)配技能。

雖然，畢加索在其作品中顯示了類(lèi)似于兒童美術(shù)的品質(zhì)，但他也熟諳通常的藝術(shù)手法、規(guī)范和慣例，具有極強(qiáng)的寫(xiě)實(shí)能力。此外，成人所具有的生活經(jīng)驗(yàn)，也是兒童藝術(shù)家所不具備的。而生活的事件、危機(jī)、責(zé)任、困苦或快樂(lè)、滿足是藝術(shù)創(chuàng)作的重要素材，有著對(duì)生活更深刻感受的個(gè)人更有可能創(chuàng)作出意義深刻的作品。這也是兒童與成人無(wú)法相比的地方。