目前，有上萬(wàn)名中國(guó)學(xué)生正在備考SAT，希望考進(jìn)令人向往的前50名美國(guó)大學(xué)。瞄準(zhǔn)常青藤學(xué)校的高中生們?nèi)兆舆^(guò)得忙碌不堪、壓力重大，與高考考生相比別無(wú)二致——或許更甚，因?yàn)樯暾?qǐng)美國(guó)大學(xué)的中國(guó)學(xué)生人數(shù)在逐年增加。

可在這場(chǎng)瘋狂沖刺中，有些難答的問(wèn)題卻被忽略了：背誦SAT詞匯真有讓中國(guó)學(xué)生學(xué)到什么嗎？即便中國(guó)學(xué)生在SAT中拿了高分，他們真的為美國(guó)大學(xué)做好準(zhǔn)備了嗎？留美進(jìn)修的意義又究竟何在？

甲出生在蒙大拿州的鄉(xiāng)村。他的母親跟四個(gè)不同的丈夫生了四個(gè)兒子，他的繼父生活在個(gè)酒鬼遍地的小鎮(zhèn)，自己也是個(gè)嗜酒之徒。但甲在高中時(shí)就開(kāi)始讀牛頓(Newton)和愛(ài)因斯坦(Einstein)的書，盡管同校的人對(duì)這兩個(gè)名字都未曾聽(tīng)過(guò)。他逃學(xué)去圖書館看書，可只要在考前翻翻課本，就能每門課都拿“A”。SAT對(duì)他來(lái)說(shuō)太簡(jiǎn)單了——他考到一半時(shí)打起了瞌睡，可還是拿了滿分。憑著無(wú)可挑剔的GPA和SAT分?jǐn)?shù)，他以全額獎(jiǎng)學(xué)金被里德學(xué)院(ReedCollege)錄泉—這所優(yōu)異的文理學(xué)院也是史蒂夫.喬布斯(SteveJobs)的母校。甲夢(mèng)想著成為一名大學(xué)教授——在大一那年，他仍然每門課都拿“A”，成為教授的夢(mèng)想似乎觸手可及。

乙出生在德克薩斯州的鄉(xiāng)村。因?yàn)樗邑?fù)債累累，沒(méi)人再肯借他們?nèi)魏螙|西，連食物也不行。乙在家每天食不果腹，在校成績(jī)也一路紅燈。在父母的一再堅(jiān)持之下，他才去上了圣馬科斯師范學(xué)院(SanMarcosTeachers'College)——這是所只有考不進(jìn)、上不起別的學(xué)校的人才會(huì)去的大學(xué)。可乙的學(xué)習(xí)之差，連第一場(chǎng)基礎(chǔ)入學(xué)考試都沒(méi)通過(guò)——靠著母親的輔導(dǎo)，他才通過(guò)了第二次考試。同時(shí)，乙的家境之窮，連這所大學(xué)那點(diǎn)微薄的學(xué)費(fèi)都付不起。在第一學(xué)年末，他似乎除了退學(xué)，別無(wú)選擇了。

只須簡(jiǎn)單看看這兩個(gè)故事，我們就能猜到甲必然成為了一名大學(xué)教授，而乙則必然會(huì)輟學(xué)回家。可生命是條漫長(zhǎng)又濘滑的路，而大學(xué)只是途中第一場(chǎng)考驗(yàn)。到頭來(lái)，決定我們余下旅程何去何從的，不是我們上了哪所大學(xué)，而是我們?nèi)绾卫眠@段大學(xué)時(shí)光。

甲的真名是克里斯.蘭根(ChrisLangan)——他有全美國(guó)最高的智商。他的經(jīng)歷曾被拍成電視紀(jì)錄片，也被寫進(jìn)了馬爾科姆.格拉德維爾(MalcolmGladwell)的暢銷書《異類》(Outliers)當(dāng)中。然而，克里斯.蘭根之所以出名，不是因?yàn)樗斆?，而是因?yàn)樯頌槊绹?guó)智商最高的人，他的工作竟是酒吧保安。

在里德學(xué)院，克里斯.蘭根雖然門門課拿“A”，卻從沒(méi)學(xué)會(huì)怎么融入群體。在課堂討論與辯論時(shí)，他總是坐在教室后排，一言不發(fā)。在《異類》一書中，他告訴馬爾科姆.格拉德維爾說(shuō)，那時(shí)的他是個(gè)家境貧寒的年輕人，暑假在農(nóng)場(chǎng)干活才能掙齊學(xué)費(fèi)。與那些家庭富裕，暑期作為志愿者去馬里共和國(guó)為窮人蓋房子的紐約同學(xué)相比，他言辭不夠風(fēng)雅，談吐也不夠流利?？吹绞矣褌兞糸L(zhǎng)發(fā)、抽大麻、帶女友回寢室，他更是驚詫不已。于是，他把自己關(guān)進(jìn)圖書館里——就像在高中時(shí)一樣。到了大學(xué)第二年，他輟學(xué)離開(kāi)了里德學(xué)院。

在圣馬科斯師范學(xué)院，乙明白因?yàn)槎鄶?shù)學(xué)生都勉強(qiáng)才能付起學(xué)費(fèi)，校內(nèi)工作十分搶手——要想找份活干，最好的辦法莫過(guò)于和校長(zhǎng)套近乎。于是，在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，乙每天早晨都將當(dāng)?shù)貓?bào)紙送到校長(zhǎng)面前，并順便問(wèn)上一兩個(gè)問(wèn)題，例如美國(guó)議會(huì)是否將通過(guò)銀行法案。不知怎么的，乙琢磨出了校長(zhǎng)除工作外僅有的兩個(gè)興趣：讀報(bào)紙與談?wù)?。他們倆聊天的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)，從五分鐘變成十分鐘，從十分鐘又延至一小時(shí)。漸漸地，校長(zhǎng)便將這個(gè)討人喜歡、熱愛(ài)政治的年輕人看作是自己的門徒了。于是，當(dāng)乙隨口提到他付不起學(xué)費(fèi)時(shí)，校長(zhǎng)就將他任命為自己的助理，負(fù)責(zé)分配校內(nèi)職務(wù)。從圣馬科斯師范學(xué)院畢業(yè)之后，乙憑借出眾的人際能力先是當(dāng)上了美國(guó)國(guó)會(huì)議員，再是成為了參議員，最終當(dāng)選為美國(guó)總統(tǒng)。坐上總統(tǒng)的位置后，他通過(guò)了許多法案，讓窮人能吃飽肚子，能上得起大學(xué)。乙的真名是林登.貝恩斯.約翰遜(LyndonBainesJohnson)。

約翰遜總統(tǒng)固然更有名氣，但克里斯.蘭根的故事在中國(guó)人聽(tīng)來(lái)大概更為耳熟。這是因?yàn)椴簧僦袊?guó)留學(xué)生都與他有著同樣的經(jīng)歷。像克里斯.蘭根一樣，許多中國(guó)學(xué)生都只是坐在教室后排一言不發(fā)——他們永遠(yuǎn)都不明白，要想在大學(xué)與生活里獲得成功，敢于直言比成績(jī)優(yōu)秀更重要。像克里斯.蘭根一樣，他們不論是對(duì)多元化、強(qiáng)調(diào)批判性思維的美國(guó)校園文化，還是對(duì)嗜酒成性、性愛(ài)隨意的美國(guó)同學(xué)，都心生厭惡。

無(wú)論對(duì)中國(guó)學(xué)生還是美國(guó)學(xué)生而言，大學(xué)經(jīng)歷都既可能是人生中最美好的四年，又可能是人生中最糟糕的四年——這取決于各人的心態(tài)與選擇。在大學(xué)中，他們要決定去不去學(xué)會(huì)應(yīng)對(duì)混亂無(wú)序、變化多端的世界，要選擇在遇到多元、挫折與挑戰(zhàn)時(shí)，是迎頭面對(duì)還是轉(zhuǎn)身逃避。那么，為什么克里斯.蘭根選擇了逃避，而林登.約翰遜卻選擇了奮斗呢？

克里斯.蘭根與林登.貝恩斯.約翰遜都在鄉(xiāng)僻的小鎮(zhèn)中長(zhǎng)大，可這大概是他倆僅有的相似之處了。由于克里斯.蘭根的繼父是個(gè)粗暴的酒鬼，他將自己封閉在書籍之中。雖然克里斯門門課拿“A”，時(shí)常翹課的他還是讓老師很看不慣?？死锼棺孕【蛯W(xué)會(huì)了畏懼與懷疑這個(gè)世界——對(duì)權(quán)威人物尤甚。這種恐懼與疑慮讓他的自信心受到了很大的限制。于是，當(dāng)他在大學(xué)中遇到挑戰(zhàn)，需要拓展自己的“舒適區(qū)”時(shí)，克里斯選擇了輟學(xué)。

在《通往權(quán)力之路》(PathtoPower)一書中，羅伯特.卡羅(RobertCaro)研究分析了林登.約翰遜的童年。這個(gè)即將成為美國(guó)總統(tǒng)的孩子生于這樣一個(gè)家庭：他的母親受過(guò)高等教育，熱愛(ài)閱讀；他的父親是一名政治家，曾在德克薩斯州的立法機(jī)關(guān)中為窮人奮斗。林登的母親教導(dǎo)他說(shuō)，在這個(gè)偏僻的德州鄉(xiāng)鎮(zhèn)之外有著一個(gè)廣大的世界；林登的父親則帶著他去參加選舉活動(dòng)，一路取悅選民，聆聽(tīng)他們關(guān)心的話題。林登對(duì)父親很是崇拜，生活也如田園牧歌一般。直到有一天，父親因投資失誤毀掉了自己的政治生涯，也讓一家人陷入貧困之中。林登的父親沒(méi)法付起大學(xué)學(xué)費(fèi)，但卻賦予了兒子自信力與交友之道。

星騰科總裁馬振翼老師指出，在留學(xué)申請(qǐng)中，考試成績(jī)和在校成績(jī)不是不重要，而是只能作為“門檻”，課外活動(dòng)也不過(guò)是“佐證”故事的材料和證據(jù)。最重要的是“故事”必須吸引人，這才是申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)最后取勝的關(guān)鍵。

而對(duì)于想在美國(guó)大學(xué)與生活中獲取成功的中國(guó)學(xué)生而言，自信心與冒險(xiǎn)精神遠(yuǎn)比2400分SAT成績(jī)與4.0GPA重要得多。為了建立自信、學(xué)會(huì)冒險(xiǎn)，擁有家長(zhǎng)與老師的支持是十分重要的。但更為關(guān)鍵的是，中國(guó)學(xué)生應(yīng)當(dāng)不斷尋求新的經(jīng)歷，無(wú)論是加入運(yùn)動(dòng)隊(duì)，去非洲旅行，還是找份兼職工作。

邁出第一步固然必要，但現(xiàn)在開(kāi)始永不嫌遲。（作者：江學(xué)勤、周業(yè)然）