1.Inthemiddleofsomething？正在忙嗎？

我知道有許多許多的人，對于某一種概念學(xué)會了一種說法之后，從此就只會用這種說法。例如‘你在忙嗎？'這個句子，很多人在國中起就知道要說，"Areyoubusy？"講到了來美國留學(xué)三年，他還是只會說"Areyoubusy？"。其實(shí)有時候我們的眼界要放廣一點(diǎn)，對于同一個概念要有不同的變化。就像是"Areyoubusy？"這句話，其實(shí)老美也很常用"Inthemiddleofsomething？"，(但這句話比較接近于"Areyoubusyrightnow？"是問人家‘現(xiàn)在'是不是正在忙？"Areyoubusy？"的含意比較廣，也可指‘最近'忙不忙？)大家不要小看這么小小的變化，如果你除了"Areyoubusy？"之外，有時還懂得刻意去用"Inthemiddleofsomething？"我相信你的的英文說出來就會跟別人不一樣。舉個例子吧，辦公室里想找人八卦，又怕人家正在忙，這時你就可以問他，"Inthemiddleofsomething？"(正在忙嗎？)

記得在不久之前看過的一部黑人電影DowntoEarth中也有inthemiddleofsomething這個用法，只不過男主角是用這句話來提出一個論點(diǎn)，"Thefirstkissisalwaysinthemiddleofsomething."也就是說，初吻總是發(fā)生在講話講到一半時，或是當(dāng)你們正在作其它的事情時，通常是果不其然的。他同時也覺得，"Thefirstkissistheonlyrealkissinyourrelationship."(只有初吻才是真正的吻)，"Theothersarejustprotocols"(其它的都只是一種敷衍、虛應(yīng)故事而已.)

2.Whatareyouupto？你正在做什么？

跟上面的例子一樣，‘你正在做什么??？'這句話通常我們就只會說，"Whatareyoudoing？"這樣子不會很無聊嗎？其實(shí)有時我們可以換句話說。例如:"Whatareyouupto？"同樣也是問人家你正在做什么。承上例，假設(shè)你在辦公室里，你想找人八卦，所以問同事，"Inthemiddleofsomething？"他回答，"Kindof."(算是吧.)這時你就可以打破砂鍋問到底，"Whatareyouupto？"(那你最近在忙什么?。?另外有時候老美見面時也會問"Whatareyouupto？"意思就是問你最近在做什么??？跟另一句問候語"What'sup？"意思上很接近。但是你要聽對方的語氣喔!有時候"Whatareyouupto？"指的雖然還是"Whatareyoudoing？"但它卻是‘你在搞什么鬼??？'的意思喔!例如當(dāng)你看到別人在亂翻你的東西，你就可以責(zé)問他，"Hey，whatareyouupto？"也就是罵他‘你在搞什么鬼??？'。或是像電影Blow里毒販的老爸罵他的兒子，"Iknowwhatyouareupto."(我知道你在干些什么勾當(dāng).)以上這些例子里，"Whatareyouupto？"完全可以用"Whatareyoudoing？"來取代，只不過因?yàn)槲覀冊谡f話時要力求變化，所以要多學(xué)幾種不同的講法.

其實(shí)"Whatareyouupto？"還有許多其它的意思，在此不一一列舉，不過還有一個比較常用的解釋是，‘進(jìn)展的如何了？'例如朋友告訴你他正在寫一部武俠小說，(就像我的labmate一樣)，你就可以問他，"Whatareyouupto？"(進(jìn)展的如何了)，而他的回答可能是，"IamwritingChapter3now."我現(xiàn)在正在寫第三章呢.

3.Canyoujustgivemeaballparkfigure？能不能給我一個大概的數(shù)字.

Ballpark指的是專供球類比賽的公園，特別是指大型的棒球場。例如亞特蘭大勇士隊(duì)(AtlantaBraves)的主場，TurnerField就是一個ballpark。那什么是ballparkfigure呢？通常在棒球比賽時不是都會報今天的觀眾人數(shù)，例如是49,132人嗎？這個數(shù)字49,132就是ballparkfigure，但這只是一個大約的估計(jì)數(shù)字而已，所以ballparkfigure的意思就是指大約的估計(jì)數(shù)字。所以在公司里如果老板問會計(jì)，上個月水電費(fèi)總共多少錢？之后再加上一句，"Justgivemeaballparkfigure."意思就是我只要一個大略的數(shù)字就行了。甚至有些老美懶到就只說ballpark，所以老板也有可能會說，"I'llneedaballparkoftherevenuelastyear."(我需要去年的營收的大約數(shù)字.)你就要自己知道這個ballpark是ballparkfigure的意思.

其實(shí)很多像ballpark這種有點(diǎn)俚語的講法，你去問美國人，我保證他們百分之九十九點(diǎn)九都知道ballpark的意思。但是有很多外國人，不管他們的英語再流利，不管在美國住多久，卻還是常常會有聽不懂的狀況。拿這種俚語去跟美國人交談，通常是沒問題的，但是如果去跟英語同樣也很流利的老印，ABC，或是在美國住了很久的外國人，則不保證他們能聽得懂。

4.Bottomline:Wehavetoturnintoprofitby2002。最重要的是:我們必須在2002年前轉(zhuǎn)虧為盈.

大家看過財(cái)務(wù)報表沒？上面是一大堆密密麻麻的數(shù)字，告訴你公司的資產(chǎn)有多少，折舊多少，應(yīng)收帳款多少。但是這些都不是最重要的，最重要的在最最下面那一行(bottomline)，叫凈賺(Netearnings)告訴你這家公司總共加起來到底是賺錢還是賠錢，(這其實(shí)才是最重要的，不是嗎？)所以bottomline這個字后來就變成了有‘最重要的是...'的意思。例如商場上有句名言，"Inbusiness，Ifyoudon'ttakecareofyourcustomers，somebodyelsewill。Andthatisthebottomline."(如果你不關(guān)心你的顧客的話，其它的人會，這是最重要的原則。)另外bottomline也有‘最后的底限',‘不能再退讓的原則'的意思。例如老板可以告誡員工，"Bottomline:WehavetoshipthisorderbyFriday."(我最后的底限是，我們必須在星期五前運(yùn)交這批貨。)

5.ThenewCFOwassenttobringthepanyoutofthered.這位新的財(cái)務(wù)長被派來把公司從赤字中拯救出來.

中國人喜歡紅色，所以股市大漲時盤面上都是紅通通的一片。不過歐美國家對紅色的認(rèn)知則大不相同，紅色就表示虧損，赤字。像之前提到的bottomline如果是用紅筆寫的，那就是表示公司整體上來說是賠錢的。相反的如果是用黑筆寫的，則表示是賺錢的。所以我們?？梢月牭絠nthered或是intheblack這樣的講法，其實(shí)就是指公司賺不賺錢。當(dāng)然啦，我們也可以用最簡單的講法，losemoney和makemoney或是形容詞unprofitable和profitable來表示賠錢或賺錢。例如這家公司是賺錢的，你可以說，"Thispanyisintheblack."，"Thepanyismakingmoney."或是"Thepanyisprofitable."都可以.

講到這個profitable讓我不得不提醒大家non-profit這個字，因?yàn)槌３Ｓ腥藭沐e。Non-profit這個字指的并不是說不賺錢的，而是說‘非營利性質(zhì)的'，例如像消費(fèi)者文教基金會我們就可以說他是一個non-profitorganization，非營利機(jī)構(gòu)，這種組織就不是以賺錢為目的。但nonprofitable的話則是指不賺錢的就等于unprofitable或是non-profit-making.

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