禮儀作為人際交往的重要的行為規(guī)范，它不是隨意憑空臆造的，也不是可有可無的。了解禮儀的起源，有利于認(rèn)識禮儀的本質(zhì)，自覺地按照禮儀規(guī)范的要求進(jìn)行社交活動。對于禮儀的起源，研究者們有各種的觀點，可大致歸納為以下幾種:

有一種觀點認(rèn)為，禮儀起源于祭祀。東漢許慎的《說文解字》對“禮”字的解釋是這樣的：“履也，所以事神致福也從示從豊豊亦聲”。意思是實踐約定的事情，用來給神靈看，以求得賜福?！岸Y”字是會意字，“示”指神從中可以分析出，“禮”字與古代祭祀神靈的儀式有關(guān)。古時祭祀活動不是隨意地進(jìn)行的，它是嚴(yán)格地按照一定的程序，一定的方式進(jìn)行的。郭沫若在《十批判書》中指出：“禮之起，起于祀神，其后擴展而為人，更其后而為吉、兇、軍、賓、嘉等多種儀制?！边@里講到了禮儀的起源，以及禮儀的發(fā)展過程。

另外還有一種觀點認(rèn)為，禮儀起源于風(fēng)俗習(xí)慣。人是不能離開社會和群體的，人與人在長期的交往活動中，漸漸地產(chǎn)生了一些約定俗成的習(xí)慣，久而久之這些習(xí)慣成為了人與人交際的規(guī)范，當(dāng)這些交往習(xí)慣以文字的形式被記錄并同時被人們自覺地遵守后，就逐漸成為了人們交際交往固定的禮儀。遵守禮儀，不僅使人們的社會交往活動變得有序，有章可循，同時也能使人與人在交往中更具有親和力。1922年《西方禮儀集萃》一書問世，開篇中這樣寫道：“表面上禮儀有無數(shù)的清規(guī)戒律，但其根本目的在于使世界成為一個充滿生活樂趣的地方，使人變得和易近人?！?/p>

還有一種觀點認(rèn)為，禮儀為是表達(dá)自身感情而存在的，在沒有禮儀存在的時候，人們祭祀天地根本無法表達(dá)心中的敬畏，后來才出現(xiàn)了禮儀，如同語言一般，因為需要才產(chǎn)生的，后來拓展開始向長輩行禮來表達(dá)本身的敬意，在后期貴族階層出現(xiàn)，扭曲了禮的意義，使之在不尊敬的情況下使用來突出自身的地位，因此禮丟失了本質(zhì)而變成了禮節(jié)。存有敬意施禮才是真正的禮。

從禮儀的起源可以看出，禮儀是在人們的社會活動中，為了維護(hù)一種穩(wěn)定的秩序，為了保持一種交際的和諧而應(yīng)運產(chǎn)生的。一直到今天，禮儀依然體現(xiàn)著這種本質(zhì)特點與獨特的功能。

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