英國劍橋PK美國哈佛，該如何選擇？ 劍橋和哈佛都是世界一流高校， 很難說誰更好一些。實際上， 哈佛大學就是由劍橋大學的一批學者創(chuàng)立的。哈佛大學所在的地方， 名字也叫 Cambridge， 和劍橋完全一樣。但是國內經常翻譯為坎布里奇， 以區(qū)別于英國的劍橋。剛到哈佛的時候， 和同學們聊天， 他們一口一個 Cambridge搞得我很迷糊， 老覺得他們是在說英國那個。

盡管二者有如此的淵源， 英國和美國也同為盎格魯-撒克遜民族建立的英語國家， 但在兩個地方生活學習的感覺其實差別很大。沒有在兩地長期居住生活的中國人， 很難想象。在兩個國家學習， 培養(yǎng)出來的思維方式和能力， 也有很大的差別。想要申請出國的同學， 很有必要了解這些差異。

美國篇

美國人很大大咧咧， 說話的時候動作很夸張， 對人總是充滿熱情。感恩節(jié)的時候， 我們的教務秘書——一個西點軍校的畢業(yè)生、退役軍官， 把各個國家的同學們邀請到他家里聚餐——這種在英國幾乎不可能發(fā)生。

在劍橋， 也時常會有各國同學都參加的大聚餐， 叫做 Formal Hall， 翻譯成中文應該叫正式晚宴。參與者必須穿正裝， 在一些比較開放的學院， 西裝革履可以勉強過關， 但在一些歷史悠久的保守的學院， 比如牛頓所在的三一學院， 西服也不行， 正式的服裝是 Gown， 就是黑色的學袍——哈利波特電影里面穿的那種。

在周末， 傳統(tǒng)的英國人會嚴守基督教關于禮拜日休息的規(guī)定， 除了出售旅游用品的小店以外 (因為他們只有在周末才有好生意)， 整個劍橋的銀行、超市、集市等等通通關門閉戶， 想要在星期天買些日常生活物資幾乎就是不可能的。

最神奇的是圣誕節(jié)， 根據(jù)我在國內的經驗， 這么重要的節(jié)日， 肯定街上有很多人， 有很多好玩的節(jié)目。已經跟中國的同學商量好到了晚上出去逛街， 誰知道一出門， 連個鬼影子都沒有， 冷清的出了奇。原來平安夜英國人都是在家守著不出門的， 唯一有人的地方就是教堂， 一個個安靜肅穆的坐著， 連聲咳嗽都沒有， 聽上面的人用古典的拉丁文朗讀《圣經》。那種嚴肅的氣氛， 我從來沒在其它地方見過。我跟我的同學， 又聽不懂拉丁文， 坐著又不敢走動， 憋了兩個小時可算完事了， 這才溜之大吉。

相比之下， 美國不管是周末、重要節(jié)日， 街上都人滿為患。哈佛的周末聚餐和 FormalHall 比起來要自由散漫的多。就在肯尼迪學院中間的那個 大草坪的石頭桌上， 擺滿了各種食物， 有牛肉、土豆、水果、米飯……自己端著一次性餐具去取， 然后隨意坐在凳子上或者草地上三五成群的聊天， 享受周末的陽光。如果趕上盛大的節(jié)日， 比如一年一度的查爾斯河皮劃艇大賽 (Head to Charles)， 那就是沿著查爾斯河的兩岸排上各種食物， 連綿有好幾百米， 大部分都是免費的， 可以一邊觀看皮劃艇比賽一邊各種吃。

——總之， 在生活上， 美國人的生活習慣和中國人更接近： 比較喜歡享受世俗的生活， 吃吃喝喝， 沒那么多規(guī)矩。

英國篇

看起來， 我把美國的留學生活描寫的無比美好。其實， 如果有人問我， 更喜歡在哪里的學習和生活。我的回答會非?？隙ǎ?劍橋， 英國的劍橋。

保守和傳統(tǒng)， 也有它的好處。文化和歷史， 能夠在這里得到充分的保護和沉淀。我到劍橋的時候， 正好趕上劍橋建校 800 周年校慶， 時間長得有點讓人眩暈。幾百年前的街道和建筑， 保存的非常好， 基本上沒有怎么變。

三一學院、國王學院、皇后學院......這些成立數(shù)百年的學院， 保留著中世紀的建筑， 氣勢恢宏、 美輪美奐， 美得無法用言語來形容。我第一眼看到它們的時候， 被徹底的震撼了。它們不是被當成文物古跡保存起來供人參觀， 而是一直在使用，是學生們的宿舍、 教室、食堂， 老師們的住所、辦公室。

里面有現(xiàn)代化的供水供電設施， 教授的是最前沿的科學， 但是人們的生活環(huán)境、學習方式、教學方式還是和幾百年前沒有太多差異。想到自己將要在這樣的地方生活和學習， 簡直快要陶醉了。徐志摩的《再別康橋》， 只有在這種地方才能寫得出來。

由于宗教傳統(tǒng)深厚、規(guī)矩很多， 社交活動不像美國那么熱鬧和誘人， 這里就多了一分安靜和沉穩(wěn)。因此， 這里才是最適合一個人安靜的讀書、學習、思考的地方。每個學院， 最高大巍峨的建筑， 必定是教堂， 以凸顯人類的渺小和上帝的偉大。那些數(shù)百年始終不曾改變的建筑和傳統(tǒng)時刻在提醒著人們： 你只是這世界匆匆來去的過客。

達爾文、牛頓、克倫威爾、凱恩斯、丘吉爾……這些人都到這里來過， 看過同樣的風景， 走過一樣的街道。再自命不凡的人物到了這里， 都會心生敬畏， 懂得謙卑。帶著這種心態(tài)去讀書學習， 顯然會比帶著狂傲之心去學習能夠獲得更多的進益。

在劍橋舉辦的各種學術講座， 大部分也會比較關注一些永恒的、抽象的主題， 諸如宗教神學之類的， 即使是政治學經濟學這種比較貼近社會生活的講座， 其內容也會偏向抽象的哲學思考或者數(shù)學模型之類， 總之就是讓正常人絕對聽不懂那種， 跟現(xiàn)實社會、現(xiàn)實生活隔著那么一段距離。

反之， 在哈佛， 各種講座就是什么熱門講什么， 諸如中東戰(zhàn)亂、中國崛起、朝鮮局勢、美國大選、金融危機……搞得很熱鬧。即便是大牌教授舉辦講座， 一般也會照顧聽眾的口味， 爭取講的通俗易懂， 間或的再穿插兩個笑話， 博得個滿堂喝彩。

英國 (其實也包括整個歐洲)， 它的大學普遍有一種古典的學術氛圍， 比較強調一個人獨自從事長時間的抽象理論研究。而美國則比較注意學以致用， 關心知識的實際應用價值。很多人都知道， 劍橋大學是世界上出諾貝爾獎得主最多的學校。哈佛和哈佛旁邊那所與它幾乎齊名的麻省理工 (MIT) ——它們在美國的地位大體相當于中國的北大和清華——加起來都沒有劍橋多。

我去劍橋的時候， 正好三一學院又有人獲得了諾貝爾獎， 由于劍橋基本上每隔一兩年就會有人得諾貝爾獎， 所以大家都見怪不怪了， 只是在學校的主頁上登了一則簡短的新聞。得獎的人的頭銜是 Dr.， 也就是某某博士。這個頭銜本身就很能說明劍橋的特點——保守、傳統(tǒng)。

因為歐洲古典的大學制度， 一個專業(yè)只設一個教授職位， 只要這個教授不退休或者去世， 本專業(yè)的其他人再厲害也當不上教授。所以這位獲得諾貝爾獎的仁兄， 雖然成就巨大， 但是頭銜就是某某博士， 而不是某某教授。

有人認為， 這種保守的做法導致了很多優(yōu)秀人才被美國大學挖走了。因為你在英國水平再高， 可能還是個講師， 萬一占著教授位置的那位前輩注意鍛煉身體、長命百歲， 你這輩子再努力可能都沒啥希望取而代之。而如果到了美國， 立馬就可以成為教授。

我在劍橋的導師， 雖然是博導， 但頭銜還是 Dr.。她在國內的同行曾經想邀請她到中國某重點大學來講課， 材料報到學校有關部門， 申請通不過： 學校規(guī)定只有國際著名大學的教授才能被邀請， 她只是講師， 不符合要求， 如果要來只能路費和食宿自理——按照這個規(guī)定， 前面那位諾獎得主要想到中國來講課也只能自掏腰包了。

這種制度看起來有些落伍。但是， 反過來看， 在這種制度下， 教授就只是一個榮譽性的職位 (有些系則由教授兼任系主任， 因此也還是行政職位)， 不是一個學術評價的標準。大學里面的科研教學人員， 就不用天天打破頭了的去琢磨怎么評職稱。

各種職稱的考核標準， 看起來都很重要很合理， 就像我們學生考試一樣， 可以起到督促老師們努力研究的效果。但是， 真正重要的科學發(fā)現(xiàn)， 可能需要耗盡一個人一生的努力， 如果每年都圍繞著那幾個考核指標團團轉， 一個人可能就很難做長遠的打算， 他的很多研究就難免急功近利。像英國的這種模式， 一個人可以完全出于對某個領域的熱情， 數(shù)十年如一日的投入其中， 三年五年沒有任何成果都不必擔心， 最后可能研究的更深入， 更能做出偉大的研究成果。

因此， 我喜歡劍橋勝于哈佛， 原因是非常個人化的： 我在生活上不太講究， 雖然不喜歡清規(guī)戒律， 但也并不害怕在英國過清心寡欲的生活。而在學習上比較討厭太多的考核標準， 喜歡自己一個人專研思考。然后， 喜歡安靜， 獨自一人在古老的、靜謐的校園中漫步沉思， 享受那種逃離俗世的純粹做學問的感覺， 思考一些亂七八糟的跟現(xiàn)實沒有那么密切聯(lián)系， 沒有那么多功利色彩的東西。要做這樣的事情， 全世界沒有比劍橋更好的地方了。

我想我說的已經夠多了， 可以做一個簡單的總結： 喜歡享受美食， 追求刺激留學生活， 想要廣交各國朋友， 應該會喜歡美國； 喜歡被考試等各種形式逼著學習， 不然就可能犯懶的， 也應該去美國； 喜歡人際交往， 做事愛扎堆的， 應該去美國。

喜歡一個人安安靜靜的思考學習， 不想被打擾， 希望真正的去深入研習一些純粹的理論問題而遠離世俗喧囂的， 英國應該是一個更好的選擇； 希望體驗異國文化風情的， 應該會更喜歡英國， 因為那里的西方傳統(tǒng)文化保留得更徹底。當然， 這一切都并非絕對， 它只是根據(jù)我自己的所見所聞而言， 僅供各位參考。