會計是什么？會計的歷史源遠流長，在文字出現(xiàn)之前，我們就用符號、圖畫記錄狩獵的收獲。在我國歷史上的很長一段時間內(nèi)，會計主要用來管理國家層次上的財政收入與支出，而民間所用的會計一直是比較簡單的，直到元朝時，會計在民間的應用才達到可觀的程度。

古代會計階段

古代會計，從時間上說，就是從舊石器時代的中晚期至封建社會末期的這段漫長的時期。從會計所運用的主要技術方法方面看，主要涉及原始計量記錄法，單式賬簿法和初創(chuàng)時期的復式記賬法等。這個期間的會計所進行的計量，記錄，分析等工作一開始是同其他計算工作混合在一起，經(jīng)過漫長的發(fā)展過程后，才逐步形成一套具有自己特征的方法體系，成為一種獨立的管理工作。

近代會計階段

近代會計的時間跨度標志一般認為應從1494年意大利數(shù)學家，會計學家盧卡*帕喬利所著《算術，幾何，比及比例概要》一書公開出版開始，直至20世紀40年代末。此間在會計的方法技術與內(nèi)容上有兩點重大發(fā)展，其一是復式記賬法的不斷完善和推廣，其二是成本會計的產(chǎn)生和迅速發(fā)展，繼而成為會計學中管理會計分支的重要基矗

現(xiàn)代會計階段

現(xiàn)代會計的時間跨度是自20世紀50年代開始到目前。此間會計方法技術和內(nèi)容的發(fā)展有兩個重要標志，一是會計核算手段方面質(zhì)的飛躍，即現(xiàn)代電子技術與會計融合導致的“會計電算化”，二是會計伴隨著生產(chǎn)和管理科學的發(fā)展而分化為財務會計和管理會計兩個分支。1946年在美國誕生了第一臺電子計算機，1953年便在會計中得到初步應用，其后迅速發(fā)展，至20世紀70年代，發(fā)達國家就已經(jīng)出現(xiàn)了電子計算機軟件方面數(shù)據(jù)庫的應用，并建立了電子計算機的全面管理系統(tǒng)。從系統(tǒng)的財務會計中分離出來的“管理會計”這一術語在1952年的世界會計學會上獲得正式通過。